"Информацию о волокнах, из которых состоит пряжа, я собирала по крупицам в течение нескольких лет. По-моему, разобраться в том, что мы носим, так же важно, как и знать, что мы едим или чем дышим.
Добро пожаловать в мир современных материалов и технологий!

Пряжа состоит из волокон. Волокно – это текстильное гибкое и прочное протяженное тело ограниченной длины с малыми поперечными размерами. По происхождению, способам получения и обработки волокна делятся на натуральные и химические. Натуральные волокна бывают животного, растительного и минерального происхождения. Химические волокна делятся на искусственные и синтетические.

Основные производители шерсти – овцы.

Вот несколько цифр.
• в Австралии, где 18 миллионов жителей, овечье стадо насчитывает 155 миллионов голов. Их разводят около 70000 овцеводов. Типичное хозяйство имеет 4000 голов. В долине Новый Юг находится наибольшее количество овец - 57,2 миллионов голов - это в 6 раз превосходит количество овец, разводимых в США.
• в Испании проживают примерно 36 миллионов человек и 24 миллионов овец.
• овцы неудержимо плодятся даже в Китае - стране, которую лет десять назад никто не рискнул бы назвать овцеводческой.
• В России на 10 человек населения приходится одна овца. За последние годы поголовье овец продолжает быстро сокращаться.
• В мире ежегодно производится около 1 900 000 тонн овечьей шерсти, а в России в 2004 году - всего 40 000 тонн.

Домашние овцы относятся к виду Ovis aries (отряд парнокопытных Artiodactyla, семейство полорогих Bovidae). Родоначальниками их были муфлоны – дикие горные бараны, распространенные в очагах древних цивилизаций от Средиземного моря до Центральной Азии.

Существует 2 разновидности муфлонов: азиатский и европейский, которые отличаются друг от друга только цветом, формой рогов и ареалом распространения. Азиатских муфлонов сейчас можно встретить в Восточном Ираке, Западном Иране, Южном Закавказье, Южном Прикаспии и в Малой Азии. Европейские муфлоны сохранились лишь на островах Корсика и Сардиния. Муфлоны не любят крутых обрывов и горных круч, предпочитают пастись на пологих холмах и плато.

Домашние овцы с древних пор верой и правдой служили человеку. Это был один из основных источников вкусного мяса и качественной шерсти. Молоко овец обычно использовали для получения различных сыров.
Неприхотливые в уходе и пище овцы были первые, кого брали с собой люди, отправляясь в путешествия или на поиски новых земель. Овец перегоняли на новые территории по суше, перевозили на кораблях. По дороге овцы часто смешивались с местными стадами – возникали новые породы – или становились первым домашним скотом, попавшим на осваиваемые земли.

Доисторические факты.

• Неолит 8-3 тысяч лет до н.э. Первая шерстяная пряжа, плетеные и тканые изделия из нее относятся к концу Каменного Века – во времена, когда жили гигантские мамонты и скальные медведи. Эти предметы были найдены археологами на развалинах древнейшего поселения на берегу Швейцарского озера.
• 4200 лет до н.э. Факт разведения овец отмечается в долине реки Ефрат в Мессопотамии.
• 3500 лет до н.э. Найдено наскальное изображение овец в районе Персидского залива на территории современного Ирана.
• 2500 лет до н.э. в Древнем Вавилоне уже умели различать шерстяных овец от овец, предназначенных для получения мяса и молока. Существовало даже разделение шерстяного волокна на три группы: высокогорная шерсть, хорошая шерсть и вторичная шерсть.
• 200 лет до н.э. Римляне начали селективное выведение специальных пород овец с тонкой и длинной шерстью. В результате скрещивания греческого барана с римской овцой получили новую породу тонкорунных мериносовых овец «Тарантино». Обладая тонкой шерстью, эти овцы были очень прихотливы в содержании и отличались слабым здоровьем.
• 100- 44 лет до н.э. Юлий Цезарь поощрял эксперименты Юлиуя Коллумеллы по выведению новых пород овец, из шерсти которых производились ткани и одежда для римских легионеров. Коллумела был римлянином, жившим в Кадише в Испании. Там кроссбредную породу овцы «Тарантино» скрестили с дикой овцой с белой шерстью. Это дало очень хорошие результаты в селекции мериносов. Новая овца отличалась выносливостью и практически белой шерстью.

Вся дальнейшая история развития овцеводства и шерстяного производства – борьба Англии за единоличное лидерство в этой области. Борьба с помощью законов и запретов, а не грамотной селекции, что в данном случае было бы более оправдано. Тем временем в Испании мирно и спокойно улучшали и без того качественную породу мериносов. В результате добились таких высоких шерстяных показателей, что они являются лучшими до сих пор.

Более подробные сведения на эту тему вы можете получить на сайтах: http://www.vokrugsveta.ru (статья про шерсть), http://www.cotton.ru (cтатья А Труевцева и В. Агапова «В мире оборудования»).

А мы вернемся к нашим баранам.
Овцы бывают грубошерстных и тонкорунных пород. С давних времен первенство в разведении грубошерстных овец принадлежит Великобритании, а тонкорунных мериносовых Испании. Позднее эти страны переселили овец на территории своих колоний – в Австралию, Новую Зеландию, Южную Африку, Аргентину, Бразилию, Уругвай – и на вновь осваиваемые территории – в США и Канаду.


Точной цифры, сколько пород овец существует в мире сегодня, неизвестно. По разным сведениям от 200 до 850! Приведу краткие сведения лишь о тех породах овец, шерсть которых издавна используется для производства пряжи и трикотажных изделий."

"Грубошерстные породы.

Лейсестер.

Старинная английская длинношерстная порода родом из Лейсестершира. Символ английского овцеводства на протяжении многих веков. Кровь этих овец в том или ином количестве присутствует почти во всех известных ныне грубошерстных породах. В результате тщательной селекции порода Лейсестер была многократно улучшена и ныне существует в трех разновидностях: Border Leicester, Blueface Leicester и Лейсестер Длинношерстная.

Овцы первых двух видов внешне похожи друг на друга: среднего роста, мускулисты, как будто одеты в мягкий пушистый полушубок на голое тело. Морда и ноги лишены шерсти и отличаются по цвету кожи – у Border розово-белые, а у Blueface – голубоватого. Средний вес баранов – 115 кг, маток 80 кг.

Несмотря на внешнее сходство параметры волокна у этих овец различны.
Border Leicester отличается довольно высоким настригом шерсти - 4-6,5 кг с выходом чистой шерсти до 80%. Шерсть обладает хорошей извитостью, люстровым блеском, длиной 12,5-25 см. Тонина 30,0-38,5 мкм.

Blueface Leicester дает сравнительно небольшое количество шерсти (всего 1-2 кг), которая короче (8-15 см), чем у собрата, и меньше блестит. Но зато она тоньше (27-31 мкм) и значительно мягче на ощупь. К тому же эта овца очень плодовита. Скорость воспроизводства составляет 200- 250%.

Длинношерстный лейсестер внешне очень похож на Уэнслидейл, только с более короткой шерстью. Длина волокна 20-25 см. Тонина 32-38 мкм. Настриг в среднем составляет 5-7 кг, но может достигать 10 кг. В последние годы количество этих овец сильно сократилось и составляет не более 2000 голов.

Лейсестеры распространены в основном в Англии и Северной Америке, также в Австралии и Новой Зеландии, где продолжают использоваться в селекционных целях и для производства пряжи для ручного вязания, суровых тканей, вязаных изделий и ковров ручной работы."

"Шевиот.

Родом из одноименной местности, расположенной на границе между Англией и Шотландией. Известны с 1372 года. В 1838 году благополучно переселены в Соединенные Штаты, а с 1938 года хорошо себя чувствуют в Австралии, где легко адаптировались к перепадам местного климата.

Очень выносливая, активная и энергичная порода. И бараны и овцы прекрасно смешиваются с другими видами, поднимая их плодовитость и повышая жизненный тонус.

Баран обладает довольно неординарной внешностью - этакий мускулистый бочонок с шерстью, твердо стоящий на ногах. Белоснежную морду венчает римский нос, что лишний раз подчеркивает – перед нами представитель сильного и решительного нрава. Овечки меньше размером, имеют не столь жесткие контуры тела и выглядят более женственно. Вес баранов 130-140 кг, маток не более 80 кг. Средний настриг шерсти 2,5-4,5 кг.

Волокно довольно мягкое и приятное на ощупь, обладает хорошей упругостью, эластичностью, высокой прочностью и длиной, удобной для прядения (8-10 см). Тонина волокна 27-31 мкм. С незапамятных времен используется для изготовления качественных твидовых тканей, пряжи, в том числе и для ручного вязания, разнообразных трикотажных изделий.

Линкольн.

Эта очень известная, классическая порода. Считается, что линкольновские овцы произошли в результате скрещивания баранов Лейсестер и грубошерстной овцы из Линкольншира. Селекционная работа длилась несколько веков - известны семьи фермеров, которые занимались улучшением породы на протяжении 175-200 лет.

Овцы Линкольн были первыми грубошерстными переселенцами в США. Однако большую популярность завоевали в Канаде. В настоящее время этих овец в основном используют для селекции новых длинношерстных пород, скрещивая с мериносами.

Линкольны одни из самых крупных среди грубошерстных пород. Вес баранов 140-160 кг, маток 90-113 кг. Овца имеет внушительный рост и довольно широкую спину, со стороны напоминая здоровый прямоугольный брусок, сверху донизу покрытый длинной шерстью.

Шерсть имеет вид длинных блестящих белых прядей, слегка завивающихся на концах. Этот люстровый блеск вместе с исключительной длиной 20-38 см – основное достоинство Линкольнов. Главный недостаток – грубошерстность. Тонина составляет 33,5-41 мкм, что делает невозможным использование волокна для высококачественной одежды.

Линкольны не особенно плодовиты. Обладая отменным аппетитом, они очень быстро толстеют, после чего оказываются не способными к размножению. Ведутся работы по созданию более активных и менее прожорливых овец этой породы. А то разленятся и вымрут! Такой блеск пропадет!

Уэнслидейл.

Еще одна длинношерстная порода, которая в ограниченном количестве распространена в северо-западных районах Англии и Шотландии.

Овцы этой породы среднего размера (вес баранов 135 кг, маток 113 кг), мало подвижны, неактивны, но с достоинством носят на своем теле огромное количество шерсти. Средний настриг 5-7 кг, максимальный может достигать 11 кг!

Шерсть похожа на скопище толстых крученых веревок, которые ровными длинными прядями (30-36 см) спадают от середины спины во все стороны, почти касаясь земли. Уэнслидейл - настоящие хиппи – челка у нестриженной овцы настолько длинна, что скрывает не только глаза, но и морду.

Шерстяное волокно очень волнистое, ровно завитое на концах, за год может отрастать на 45 см. Говорят, эту породу создавали специально для изготовления женских шиньонов, театральных и придворных париков. Для сравнения замечу, что скорость роста человеческого волоса -12-15 см в год.

Тонина 32-38 мкм. Шерсть Уэнслидейл часто добавляют к более мягкой, тонкой шерсти с коротким волокном для повышения прочности смеси. В селекции новых пород обычно используют такие качества Уэнслидейл, как: высокая скорость роста волокна и большой объем настрига."

"Ромни.

Улучшенный вариант английской породы Ромни-марш после скрещивания с Лейсестером. Родом с Кентских болот Северной Англии.
Ветреный и дождливый климат местности, обильная, часто подгнившая растительность в качестве корма сослужили добрую службу для развития породы: закалили организм овец, приспособили желудок к некачественной пище, добавили прочности и эластичности шерсти. Поэтому переселение Ромни в Новую Зеландию и на Фолклендские острова (в места с похожими условиями) произошло быстро и безболезненно.

Шерстяное волокно овец Ромни имеет ряд преимуществ. Малое количество ланолина (животного воска) позволяет не только получить большой выход чистой шерсти (3,6-5,4 кг, 80%.), но и упрощает обработку волокна, в результате которой полностью сохраняется глянцевый блеск. Руно однородно, имеет вид равномерно завитых, пышных и густых прядей. Тонина волокна - 31-38 мкм.

Особенно ценится белая шерсть – она легко поддается крашению. Широко используется для создания разнообразного трикотажа (от джемперов и верхней одежды до аксессуаров), а также ковров и пледов.

Волокно имеет красивые натуральные оттенки: кремовый, песочный, серебристый, шоколадный, черный – из такой пряжи вяжут пуловеры, пальто и кардиганы «в деревенском стиле».

Bleu du Maine.

Выведена в период 1855-1880 годов в Западной Франции, смешиванием пород Лейсестер Длинношерстная и Уэнслидейл.
Это довольно эффектная, безрогая овца среднего размера (вес 80-100 кг) с мощной, пышной светлой шерстью (длиной 8-10 см). Морда и ноги в контрасте с туловищем темно-серого или иссиня-черного цвета, шерсти лишены. Средний настриг 4-6 кг. Тонина волокна 27-31 мкм.


Дартмур.

Это безрогая овечка среднего размера (60 кг), с длинной шерстью (20-25 см), обладающей люстровым блеском. Главный недостаток – грубость волокна: 40-55 мкм.

Настриг шерсти 7-9 кг, а с баранов в некоторых случаях до 15 кг. Используется в производстве одеял, пледов, суровых тканей и ковров.
Отличается необычайной выносливостью – ей не страшны ни сильнейшие снегопады, ни резкие перепады температур - и хорошей плодовитостью: в 70% случаев рождается двойня. Ягнята обладают отменным здоровьем, быстро растут, не требуя особого ухода. Используется для повышения плодовитости других пород и для выведения новых длинношерстных видов.

Исландская.

Овцы этой породы впервые были завезены в Исландию викингами 1100 лет назад.
Особенности климата этого острова – сильные ветры, повышенная влажность, резкие перепады температур – и его уединенность отразились на формировании породы и качестве шерстяного покрова.

Исландские овцы среднего размера. Вес баранов 90-100 кг, маток 70-75 кг. При сравнительно небольшом росте (не более 70 см в холке) овечки имеют довольно широкую спину, покрытую пышной копной шерсти. Цвет шерсти чаще белый, но могут встречаться овцы 27 самых разных оттенков: от песочного и кремового до серебристо-серого, темно-коричневого и черного. Эта мощная шерстяная копна колышется на тонких стройных ножках, которые, как и симпатичная мордашка, начисто шерсти лишены.

Дополнительный шарм внешности придают небольшие рожки, которые встречаются у представителей обоих полов.

Шерстяной покров состоит из двух слоев, грубого тога (Tog) и тонкого тэла (Thel).

Тог – наружный слой шерсти, защищающий овец от неблагоприятных внешних воздействий: ветра, пыли и дождя. Это блестящее, слегка волнистое, прочное, длинное волокно (до 45 см длиной), напоминающее мохер. Тонина 25-27 мкм.

Тэл – внутренний слой, защищающий овец от холода и резких колебаний климата. Это очень тонкий, мягкий и короткий пух, тонина которого не превышает 10-11 мкм.

В связи с небольшим объемом настрига (1,8-2,3 кг), из которого для качественного трикотажа годится только 15%, шерсть исландских овец невозможно применить в промышленном производстве. Ее используют в изготовлении пряжи для ручного вязания (обычно это смесь тога и тэла, тонина 10-27 мкм) и вязаных изделий: кардиганов, палантинов, пальто, шапочек, варежек и носков. Высокая валкость шерсти позволяет делать из нее мягкие шляпки, тапочки и различные аксессуары."

"Несмотря на то, что в мире существует множество разновидностей домашних овец, в их поведении много общего.

Овцы плохо переносят одиночество. У них сильно развит стадный инстинкт. Если одна овца - особенно старшего возраста - будет на привязи, то другие от нее далеко не уйдут. На этом инстинкте основано содержание овец группами – отарами. Почувствовав опасность, овцы прекращают пастись, принюхиваются и сбиваются в отару, тесно прижимаясь друг к другу.

Большинство пород овец беззащитны и не умеют сопротивляться. Известны случаи, когда волк, забравшись в овчарню, зарезал всех овец до одной. Возможно, робость овец связана с их слабым зрением, которое объясняет и их чувство стадности: куда одна овца, туда и все остальные. Но некоторые породы, например, Старонорвежские овцы, едва учуяв приближение хищника, разбегаются и прячутся. Собрать их снова в стадо – довольно трудная задача.

Овцы плохо ориентируются, они даже не в состоянии запомнить свой двор – поэтому их часто пасут вместе с козами, которые, наоборот, обладают хорошей памятью и прекрасным пространственным воображением.

Летом в жаркую погоду овцы подолгу отдыхают, сбившись в кучу или лежа. В прохладную же погоду, напротив, много двигаются, и пасти такую отару становится хлопотно. У большинства пород овец нет постоянного вожака. Поэтому, чтобы стадо было управляемо, вместе с овцами выпасают козла или осла, которые выполняют функцию ведущего.

Интересное решение проблемы выпаса овец предложила англичанка Грейс Уиллис. Вместо собак она приучает пасти стадо… овец. Несколько новорожденных ягнят она помещает в отдельную отару, где каждый малыш получает имя, и его кормят из бутылочки. После того как ягнята подрастут, их возвращают в стадо. Такие «пастухи» прекрасно слушаются свою хозяйку, а собратья послушно следует за ними. Трудно представить, но 30 овец-пастухов справляются со стадом более 11 тысяч голов! При этом, считает Грейс, уменьшаются и стрессовые факторы, связанные с использованием в роли пастухов собак.

Обычно овцы довольно ленивы: целый день пасутся, набивая желудки, ни о чем не заботясь. Многие от этого быстро толстеют, некоторые даже становятся неспособны к деторождению. Но есть и активные породы – они рано созревают и готовы к размножению в течение всего года. Среди них большинство пород мериносов, особенно Бурула, Лейсестеры, Шевиоты, Исландские овцы."

"Из первых уст…
"Я вошел в овчарню – и двести овец разом повернули головы в мою сторону. Половина из них стояла, половина лежала, подогнув ноги, на старом сене. Больше всего меня поразили овечьи глаза – прозрачно-голубые и такие неестественно чистые, как если бы из каждой морды струилось по паре горных ключей. Когда в эти глаза попадал луч света, они блестели так, словно были стеклянными. Овцы, не мигая, все смотрели и смотрели на меня. Я стоял и не шевелился. Несколько животных не спеша пережевывали сено – в тишине отчетливо слышался стук овечьих зубов. Больше абсолютно никаких звуков в овчарне не раздавалось. С десяток овец тянули шеи через ограду к воде – но с моим появлением перестали пить, застыли в такой позе и лишь косились на меня снизу вверх, даже не повернув головы. Казалось, до сих пор все стадо думало одну общую думу. Но стоило мне появиться на пороге, как эта мыследеятельность временно прекратилась. Все вокруг замерло – никто не решался что-либо предпринять в одиночку. И лишь когда я тронулся с места, овечий менталитет заработал вновь. Как по команде, животные задвигались в восьми отделениях одновременно. Самки в своих загонах сгрудились вокруг племенных баранов, самцы за другими оградами резко попятились и, пригнув головы, изготовились к обороне. Лишь какие-то пять или шесть особо любопытных остались стоять у самых оград, продолжая глазеть на меня.

Стараясь не напугать животных, я медленно и бесшумно приблизился. Затем, делая вид, что не испытываю к овцам ни малейшего интереса, осторожно протянул руку через ограду – и дотронулся до молодого ягненка, стоявшего ближе всего ко мне. Тот задрожал всем телом. Но убегать не стал. Остальные овцы осторожно наблюдали за нами. Казалось, стадо – единый организм – выставляло вперед ягненка, как некое щупальце для общения со мной; и вот бедняга стоял под моей рукой, напрягшись, и кротко смотрел мне в глаза.

Саффолки даже на вид – порода весьма необычная. Кожа у них по всему телу черная. И только шерсть белоснежная. Огромные уши оттопыриваются, точно крылья у мотылька. Но именно здесь, в полумраке овчарни, эти сверкающие голубые глаза, эти длинные черные носы, рассеченные светлой стрелкой посередине, придавали им особенно иностранный вид. Они не отвергали меня - но и не принимали в свои. Скорее они воспринимали меня как стихийное явление весьма кратковременного характера. Некоторые овцы бодро и шумно мочились. Овечья моча собиралась в сливные стоки и, журча, бежала по желобам у меня под ногами. Солнце уже почти полностью спряталось за горами. Бледно-синие сумерки растекались по склонам гор, как чернила, разбавленные водой.
Я вышел наружу и с наслаждением вобрал в легкие свежего воздуха.

Харуки Мураками. Охота на овец.

"- А овцы между собой дерутся? – спросила подруга.
- Овцы дерутся так, что будь здоров! – ответил овчар. – Как и у всех стадных, у овец существует своя иерархия: чины и звания в стаде расписаны буквально по головам. Скажем, если в одном загоне содержится полсотни овец, то у них обязательно будет лидер – Первый Баран, а за ним – все по порядку до Номера Пятидесятого. И каждый член стада будет знать, кому подчиняться и кем помыкать…
- С ума сойти! – сказала подруга.
- А благодаря этому и мне с ними проще управиться. Вычислил самого главного барана – и веди куда надо, все остальные покорно за ним пойдут.
- Но если «звания расписаны», за что же тогда им драться?
- Овцы часто слабеют от ран, и тогда их положение в стаде может легко пошатнуться. Когда это происходит, те, кто стоял на ступеньку ниже, вызывают старших по рангу на бой. Случается, молодняк избивает старших трое, а то и четверо суток подряд, пока не победит.
- Ужас какой!..
- Но я же говорю – здесь все по кругу! Тот, кого свергли сегодня, сам в молодости не раз избивал других. И потом, тут кого ни жалей – под ножом мясника все будут равны, что Первый Баран, что Пятидесятый. Хотя, конечно, если кого жалеть больше остальных – так это племенных баранов. Вы что-нибудь слыхали про овечий гарем?
- Нет, - ответили мы.
- В разведении овец, пожалуй, самое главное – следить, чтобы они не спаривались как попало. Для начала самочек селишь с самочками, самцов с самцами. А уже потом в каждый загон к самочкам подселяешь по одному самцу, как правило – самому сильному, Первому в своем загоне. Чтоб он, значит, и осеменял всех по первому разряду, вы понимаете… И вот он там с месяц выполняет свои обязанности, а через месяц его возвращают обратно к самцам. Но за этот месяц в загоне уже устанавливается новая иерархия. После всех своих подвигов наш племенной теряет половину веса, и как бы он уже ни старался – даже обыкновенной драки ему не выиграть. Но как раз тут-то остальные самцы и набрасываются на него всем загоном… Душераздирающая сцена, доложу я вам!
- И как же они дерутся?
- Да крошат друг другу лбы! Лоб у барана твердый как чугун, а внутри – пустота…
Подруга замолчала и надолго о чем-то задумалась. Наверное, пыталась представить, как дерутся бараны, кроша своими чугунными головами лбы соплеменников."

Харуки Мураками. Охота на овец.

"Неоспоримым лидером по производству тонкорунной шерсти является Австралия и Новая Зеландия. Переселившись из Испании, мериносы отлично приспособились к засушливому климату Австралии и, тем более, обрадовались заливным лугам Новой Зеландии. Почувствовав себя дома, овцы начали со страшной скоростью плодиться. Сегодня на каждого австралийца приходится в среднем по десятку овец.

Из первых уст…
"Время окота и сразу после него – самая горячая, изнурительная пора в году овчара. Каждого новорожденного ягненка надо подхватить, окольцевать ему хвост, пометить ухо, а барашка, не предназначенного на племя, еще и холостить. Ужасная, отвратительная работа, одежда вся в крови, хоть выжми, потому что в короткий отпущенный на это срок управиться со многими тысячами ягнят-самцов можно только одним способом. Яички зажимают между пальцами, откусывают и сплевывают наземь. Хвосты всех ягнят, без различия пола, перехватывают тугим жестяным кольцом, так что кровообращение нарушается, хвост пухнет, потом высыхает и отваливается.

В Австралии разводят отменнейших тонкорунных овец, и с таким размахом, как нигде в мире, а рабочих рук не хватает, и все здесь предназначено для наилучшего производства наилучшей шерсти. Есть такая работа – очистка: шерсть на заду овцы слипается от навоза, становится зловонной, кишит мухами, чернеет, сбивается в колтун. Поэтому надо ее здесь постоянно выстригать, это и есть очистка. Та же стрижка, хоть и малая, но куда неприятнее, в вони, в туче мух, за нее лучше платят.

Затем – мойка: тысячи и тысячи истошно блеющих, скачущих овец надо собрать и прогнать чрез лабиринт с длинными чанами и каждую на мгновение окунуть в чан с фенилом, такая ванная избавляет животных от клещей, блох и прочей дряни. И еще вливания: в глотку овце суют огромную спринцовку и впрыскивают лекарство, избавляющее от внутренних паразитов.

И нет конца и края этой возне с овцами; едва покончено с одной работой – пора приниматься за другую. Осматривать, сортировать, перегонять с пастбища на пастбище, подбирать и менять производителей, заниматься стрижкой и очисткой, мойкой и вливаниями, забивать и отправлять на продажу.

Помимо овец в Дрохеде насчитывалось до тысячи голов крупного рогатого скота лучшей породы, но овцы много выгоднее, так что в хорошие времена в имении на каждые два акра приходилось по овце, всего около 125 000 голов. Все это были мериносы, и поэтому на мясо их не продавали; когда по старости они переставали давать первосортную шерсть, их отправляли на живодерни и кожевенные заводы и превращали в кожи и ланолин, свечное сало и клей."

К.Маккалоу. Поющие в терновнике.

"Овец стригут, снимая с мериноса по 10-15 кг руна. Особым шиком считается стрижка с одного захода или на скорость с завязанными глазами. Животное при этом ни в коем случае не должно быть поранено.

Современным стригалем может быть не только мужчина, но и женщина. Обычный рекорд стригалей – 350 постриженных овец в день. А Маргрет Дарр из Западной Австралии за 8 часов работы смогла остричь вручную 390 овец, утерев нос новозеландцу Питеру Гессерли, который за 9 часов беспрерывной работы лишил шерсти только 353 мериноса!

Машинная стрижка значительно продуктивней ножниц. Это убедительно доказал новозеландец Алэн Макбрайт, который за 9 часов «обслужил» 805 животных. В среднем за один час через него прошли 89,4 овцы. В книге рекордов Гиннеса эта цифра еще выше - 1005 овец в день!!!

Из первых уст…

"Люк О'Нил был умен, самоуверен, на редкость неутомим в работе и жаждал разбогатеть…

После гибели отца он при первой возможности ступил на стезю стригаля, поначалу мальчишкой-смольщиком: мазал растопленной смолой зияющие раны, если стригаль по оплошности вместе с шерстью отхватывал у овцы клок мяса.

Он подрос и получил работу чуть посложней – бегал по сараю, подхватывал взлетающие из-под «ящерок» словно воздушные змеи, широкие сплошные полосы шерсти и относил к столу для подрубки. Потом научился «подрубать» - отщипывать слипшиеся от грязи края – и относил настриженную шерсть в лари, где ее оценит наметанным глазом аристократ среди мастеров овцеводческого дела – сортировщик; сортировщик шерсти подобен дегустатору вин или парфюмеру – он не научится своему искусству, если не обладает еще и особым врожденным чутьем. У Люка такого чутья не было, значит, чтобы зарабатывать побольше, - а он непременно этого хотел, - надо было стать либо прессовщиком, либо стригалем. У него вполне хватило бы сил работать прессом, сжимать уже рассортированную шерсть в тюки, но первоклассный стригаль может заработать больше.

Его уже знали во всем Западном Квинследе как отличного работника, и он без особого труда получил право на опыте учиться стрижке. В нем счастливо сочетались ловкость и уверенность движений, сила и выносливость – все, что нужно, чтобы стать первоклассным стригалем. Вскоре Люк уже стриг двести с лишком овец за день, шесть дней в неделю, получая по фунту за сотню; и это – узкими длинными ножницами, похожими на болотных ящериц, их так и называют – «ящерки». Инструмент новозеландских стригалей большие ножницы с широким редким гребнем – в Австралии запрещен, хоть он и удваивает выработку стригаля.

Тяжкий это труд: сгибаешься вдвое, овцу зажал между колен и быстро ведешь ножницы вдоль тела овцы, стараясь снимать шерсть одной длинной полосой, чтобы как можно меньше оставалось достригать, да еще снимать ее надо вплотную к шероховатой, обвислой коже, чтоб угодить владельцу, - ведь он мгновенно коршуном накинется на стригаля, посмевшего нарушить стандарты стрижки. Но Люк был не против жары, и пота, и жажды, что заставляла выпивать за день по меньшей мере 3 галлона воды, и не против несчетных, неотвязных мучительниц – мух, к мухам он привык с колыбели. Он был даже не против овец – самой страшной пытки стригаля: овцы бывают разные, у иных кожа бугристая или влажная, шерсть чересчур длинная или клочковатая, или сбилась комьями, или полна мух, но все они мериносы, а значит, заросли шерстью до самых носов и копыт, и у всех эта бугристая тонкая кожа скользит под пальцами, как промасленная бумага.

Нет, Люк был не против самой работы, чем напористей он работал, тем веселей ему становилось; досаждало другое – шум, зловоние, тошно взаперти, в четырех стенах. Сарай для стрижки овец – сущий ад, другого такого не сыщешь. Нет, ему нужно иное, он намерен сам стать хозяином, расхаживать взад и вперед вдоль рядов согнувшихся в три погибели стригалей и следить, как из-под их быстрых ловких ножниц струится его богатство, шерсть его собственных овец.

…Он не бросал работу стригаля только в расчете выдвинуться в первейшие знаменитые мастера, каких можно перечесть по пальцам, - такой мастер умудряется обработать за день больше трехсот мериносов, и все строго по стандарту и только узкими «ящерками». Такие нередко бьются об заклад, сколько успеют остричь, и выигрывают на этом немалые деньги сверх заработка. На беду, из-за чересчур высокого роста Люку приходилось тратить лишние доли секунды, наклоняясь к овцам, и это мешало ему возвыситься из первоклассных мастеров в сверхмастера".

К. Маккалоу. Поющие в терновнике.

ПОРОДЫ МЕРИНОСОВ.

Рамбулье

В 1786 году по приказу короля Испании 359 мериносов были отправлены во Францию. Овец поселили на ферме Рамбулье под Парижем. Там они хорошо прижились. В результате активной селекционной работы уже к 1801 году были улучшены многие качественные показатели французской шерсти. С тех пор Рамбулье, а именно так стали называть овец из этих мест, неоднократно принимали участие в создании новых пород в Европе и Америке.
Живая масса баранов 113-135 кг, маток 68-90 кг. Настриг шерсти 3,6-8,1 кг с выходом 35-55%. Длина волокна 5-10 см, тонина 18,5-24,5 мкм.

Австралийский меринос.

Общее название пород тонкорунных овец, выведенных в Австралии. Основой послужили мериносовые овцы, завезённые в XVIII веке из Англии, Испании и Германии. Позднее для скрещивания использовались французские Рамбулье и американские Вермонты. В результате создано несколько типов тонкорунных овец, имеющих некоторые различия по экстерьеру и качеству шерсти.

Тип «fine» - «файн» – тонкорунные – («саксонские») – овцы небольшого размера, бесскладчатые, с самой тонкой шерстью – 15,7-20 мкм. Шерсть яркая, сильно извитая. Живая масса (принято говорить "живой вес") баранов около 70 кг, маток 35-40 кг. Обычная отара дает 3,5 кг шерсти, то же количество породистых овец – около 5 кг. Длина волокна – 7,5 см. Мериносы типа «файн» распространены в дождливых районах с относительно низкой температурой (Тасмания, Виктория и долина Нового Юга), так их шерсть особенно устойчива к загниванию руна. Это потомки саксонских мериносов, импортированных в Австралию в 20-х годах XIX века.

Тип «medium» - «медиум» - среднерунные - ("пепины" и "нонпепины") – овцы с 2-3 складками. Тонина волокон 19-24 мкм. Живая масса баранов 75-85 кг, маток 40-44 кг. Шерсть очень густая, яркая, белая, с длиной волокна - 12,5 см. Объем шерсти 6-7 кг, со специальных овец – до 10 кг. Разводят пеппинов на плодородных сухих равнинах, которые занимают большую часть территории Австралии. Такие овцы – оптимальный вариант мериносов не только по размеру и строению тела, но и по качеству шерсти, поэтому они распространены наиболее широко. Пеппины были выведены семьей Пеппин в районе Риверина долины Нового Юга скрещиванием испанских мериносов и Рамбулье.


Тип «strong» - стронг – грубошерстные - самые крупные овцы. Разводятся в самых засушливых районах внутриостровных равнин Австралии. Очень крепкая и выносливая порода. Живая масса баранов 80-95 кг, маток 42-48 кг. Шерсть длинная, густая, обычно кремового цвета. Тонина волокон 21-26 мкм. Средний настриг шерсти с баранов 9-10 кг, наибольший до 20 кг, с маток 4-5 кг, наибольший до 10 кг.


Экстра-грубошерстные овцы отличаются только тем, что тонина их шерсти достигает 24 - 30 мкм и эта шерсть тусклая и сухая. Обе эти породы плохо переносят регионы с дождливым климатом – их шерсть подвержена загниванию руна.
Общими для овец первых 3-х типов являются высокие показатели качества шерсти: равномерная извитость, однородность, высокая прочность волокон, а главное - тонина, которая в большинстве случаев не превышает 23 мкм. В Австралии мериносы составляют 80% всего поголовья овец.

Бурула.

Особая порода мериносов, которая обладает 2 преимуществами перед остальными: способностью к размножению в течение всего года и высоким воспроизводством. Самка бурулы обычно рождает от 3 до 7 ягнят. В результате скрещивания бурулы с любой другой породой, воспроизводящие способности нового вида повышаются минимум на 20%.

Южно-африканский меринос.

Самая распространенная порода овец в Южной Африке. Поголовье насчитывает 18 миллионов. Настриг с баранов составляет 9-12 кг, с маток – 6-8 кг. Тонина волокна 21,7 мкм.

Иль де Франс.

Результат скрещивания французского Рамбулье с английским Лейсестером – предмет национальной гордости французов. Порода широко распространена во Франции, а с 1970 года и в Англии.

На вид Иль де Франс – мощный мускулистый меринос, покрытый плотным слоем шерсти, которая не растет только на морде и на нижних частях ног. Морда белая, глаза голубые, пустые, без особой мысли. Губы и ноздри розовые, постоянно находятся в движении – овца все время что-нибудь жует, с шумом вдыхая и выдыхая воздух.

Во время селекционной работы французы всегда проявляли чрезмерную заботу о своих подопечных – это часто портило породу. Так случилось с оренбургскими козами, которые попав на французские заливные луга с обильным кормом, перестали давать тонкий, легкий пух.

Мериносы Иль де Франс от хорошей пищи и кропотливого ухода разжирели и очень обленились: утратили способность плодиться в течение всего года, перестали проявлять активный интерес к противоположному полу. Рождаемость снизилась, и количество овец стало сокращаться.

Качество шерсти тоже оставляет желать лучшего. Тонина волокна 23-27 мкм. Для мериносовой породы это, мягко сказать, грубовато. Длина волокна 7-8 см. Средний настриг 4-6 кг. Но в шерсти присутствует большое количество ланолина, что снижает выход чистого волокна до 35-45%. Вывод прост – такая огромная овца дает всего 2,5-3 кг чистой шерсти. Господа французы, с этим надо что-то делать!

КРОССБРЕДНЫЕ ПОРОДЫ.


Коридель.
Порода, выведенная скрещиванием тонкорунных овец с баранами длинношёрстных английских пород. Впервые Коридель была получена в Новой Зеландии в период с 1880 по 1910 годы скрещиванием новозеландских мериносов с баранами пород Линкольн, Лейсестер и разведением помесей желательного типа «в себе».

В настоящее время разновидности этой породы широко распространены по всему миру: в Северной и Южной Америке, Южной Африке, Азии и Австралии. По численности Коридель занимает второе место после мериносов и составляет 4% поголовья всех австралийских овец.

Шерстяное волокно – замечательный пример кроссбредной шерсти – обладает ценными технологическими качествами: уравнённостью, равномерной извитостью, люстровым блеском, тониной 24,5-31,5 мкм, длиной 10-15 см. Это делает возможным использовать его для изготовления пряжи, тканей и трикотажных изделий разных видов.

Настриг шерсти с баранов 10-12 кг, с маток 6-6,5 кг. Выход чистой шерсти 60-70%. Бараны весят 110-120 кг, матки - 65-70 кг.